Елизавета (Эллисиф) была второй дочерью Ярослава Мудрого и Ингигерд–Ирины, точная дата ее рождения неизвестна. Как и все дети Ярослава Мудрого, она, судя по всему, получила блестящее образование и сыграла немалую роль в укреплении русско-норвежских отношений [5, p. 253–256; 10, c. 26].
Больше всего упоминаний о ней сохранилось в скандинавских источниках, т.к. в 1044/1045 г. [4, c. 274], либо в 1043/1044 [3, c. 50], либо в 1035 г. [10, c. 26] она вышла замуж за норвежского конунга Харольда (Гарольда) Сигурдарсона, ставшего впоследствии королем Норвегии. История взаимоотношений Елизаветы и Харольда получила героический и романтический окрас во многих королевских сагах: «Гнилой коже» [VI, p. 55–364], «Красивой коже» [VIII, 129–163] «Круге земном» Снорри Стуолусона [II, c. 89], а так же – без упоминания имени – у Адама Бременского [I, с. 75 или III, p. 375]. Харольд состоял на службе у Ярослава Мудрого, но в первый раз посватавшись к Елизавете, получил отказ князя. Тогда он отправился в длительное путешествие, побывал в Византии, Палестине, на Сицилии [V, p. 54–58; VI, p. 73–115; 13, p. 3, 26] и вернулся на Русь обладателем такого несметного богатства, «какого никто в северных землях не видел во владении одного человека», как пишет Снорри Стоулосон [II, c. 89]. За время путешествия Харольд сложил посвященные своей возлюбленной «Висы радости» [VI, p. 55–373] – хвалебные песни, переводы которых получили большую популярность в России уже в XVIII и XIX вв. [3, с. 255] После триумфального возвращения Харольда на Русь Ярослав оказался благосклонным к норвежскому конунгу и дал согласие на брак. Судя по всему, на решение Ярослава повлияло не столько «невиданное» богатство, привезенное Харольдом, сколько известие, что он вот-вот будет приглашен занять норвежский трон, что делало брак с княжной весьма выгодным для Руси [6, c. 212; 10, c. 26]. Как показала Т. Н. Джаксон, этот брак оказался выгоден и для Норвегии, т.к. косвенно способствовал упрочнению и датско-норвежского союза [2, c. 63–71]. Противоположной точки зрения придерживаются Г. В. Глазырина и С. Багге, считающие, что союз с Русью не принес Харольду ожидаемых результатов из-за чего он почти сразу же женился на дочери норвежского магната Торберга Арнасона, Торе [1, c.16; 11, p. 134]. Однако анализ источников показывает, что Тора была не женой, а наложницей Харольда, а Елизавета оставалась королевой Норвегии вплоть до гибели мужа в 1066 г. [3, c. 174]
Неизвестно, уехала ли Елизавета вместе с мужем сразу после свадьбы или по каким-то причинам еще оставалась в родительском доме [10, c. 26]. Высказать предположение о том, что супруги изначально были разлучены из-за военных походов Гарольда можно, исходя из известий скандинавской Haunksbok, упоминавшей о письмах, которые Елизавета писала мужу во время разлуки и ее подарках из собственной казны [VII, Bl. 333; IX, p.196–198]. Впрочем, в сагах так же говорится о двух дочерях Харольда и Елизаветы – Марии и Ингигерд, что подразумевает, что Елизавета все же покинула Русь вместе с мужем [3, c. 177]. В противном случае, если допустить, что супруги провели вместе всего одну весну [V, p.54–58; VI, p. 323; VIII, p.121 etc.], дочери должны были быть близнецами, что не могло было не отразиться в источниках, но таких известий нигде не встречается [3, c. 178].
Когда Харольд отправился в Англию, он оставил жену и дочерей на Оркнейских островах, где их и настигло известие о гибели Харольда в битве при Стамфордбридже 25 сентября 1066 г. Дальнейшая судьба Елизаветы Ярославны неизвестна. В сагах содержится лишь драматическое указание на то, что в тот же день и час, когда погиб Харольд, на Оркнейских островах умерла и его дочь Мария [II, c. 32; VI, p. 323; VIII, p. 121.]
Н. М. Карамзин полагал, что Елизавета умерла еще раньше, вскоре после свадьбы, оставив двух дочерей [5, c. 346. прим. 41]. Это мнение, впрочем, не было поддержано другими исследователями.
Долгое время в историографии существовала точка зрения, что после смерти Харольда Елизавета вышла замуж за датского принца Свена Эстридсена [9, c. 28, 135, 419; 10, c. 26; 12, p. 7; 14, s. 307; 16, s. 117], но эта гипотеза была развенчана А. В. Назаренко [7, c. 480–481; 8].
I. Адам Бременский. Деяния гамбургских архиепископов // Древняя Русь в свете зарубежных источников: Хрестоматия / Под ред. Т.Н. Джаксон, И.Г. Коноваловой, А.В. Подосинова. Т. 4. Западноевропейские источники. Сост., пер. и коммент. А.В. Назаренко. М., 2010. С. 122–152.
II. Снорри Стуолусон. Круг земной / Подг. А.Я.Гуревич, Ю.К. Кузьменко, О.А. Смирницкая, М.И. Стеблин-Каменский. М., 1980.
III. Adam Bremensis. Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum // Quellen des IX und XI Jahrhunderts zur Geschichte der Hamburgischen Kirche und des Reiches / Neu uertr. von W.Trillmich. Darmstadt, 1961.
IV. Annales Islandorum regii // Islandske annaler undtil 1578 / Udg. G.Storm. Christiania, 1888.
V. Antiquites russes d ’apres les monuments historiques des lslan d a is et des Scandinaves. Т. II. Copcnhague, 1852.
VI. Fagrskinna // Noregs konunga tal / Bjarni Einarsson // Íslenzk fornit. Reykjavík. B. XXIX. Bl. 55–364.
VII. Hauksbók / Eiríkur Jónsson og Finnur Jónsson. København, 1892–1896.
VIII. Morkinskinna: The Earliest Icelandic Chronicle of the Norwegian Kings (1030–1157) / Theodore Murdock Andersson, Kari Ellen Gade. NY, 2000.
IX. Two of the Saxon Chronicles. Т. I. Oxford, 1892.
1. Глазырина Г.В. Свидетельства древнескандинавских источников о браке Харальда Сурового и Елизаветы Ярославны // Внешняя политика Древней Руси. Юбилейные чтения, посвящённые 70-летию В.Т. Пашуто. М., 1988. С. 14–16.
2. Джаксон Т.Н. Елизавета Ярославна, королева норвежская // Восточная Европа. 1999. С. 63–71.
3. Джаксон Т.Н. Четыре норвежских конунга на Руси. Из истории русско-норвежских политических отношений последней трети X–первой половины XI в. М., 2000.
4. Древняя Русь в средневековом мире: энциклопедия / Под общ. ред. Е.А. Мельниковой, В.Я. Петрухина. М., 2014.
5. Карамзин Н.М. История государства Российского. Т. 2–3. М., 1991.
6. Морозова Л.Е. Великие и неизвестные женщины Древней Руси. М., 2009.
7. Назаренко А.В. Древняя Русь на международных путях. Междисциплинарные очерки культурных, торговых, политических связей IX–XII веков. М., 2001.
8. Назаренко А.В. О династических связях сыновей Ярослава Мудрого // Отечественная история, 1994. № 4–5.
9. Пашуто В.Т. Внешняя политика Древней Руси. М., 1968.
10. Пушкарева Н.Л. Женщины Древней Руси. М., 1993.
11. Bagge S. Society and Politics in Snorri Sturluson's Heimskringla. Berkeley; Los Angeles; Oxford, 1991.
12. Baumgarten N. Gćnóalogies et mariages occidentaux des Rurikides russes du Xе au XIIIе siftcle. Roma, 1927.
13. Blondal S. The Last Exploits of Harald Sigurdsson in Greek Service // Classica et Medievalia. V. 2. Fasc. 1. Copcnhague, 1939.
14. Hertzberg E., Bugge E. Norgs historie. Bd. I/I. II/1, Christiania, 1914–1915.
15. Lind J. De russiske ægteskaber: Dynasti– og alliancepolitik i 1130'ernes Danske borgerkrig // Historisk tidsskrift København, 1992. P. 253–256.
16. Munch P.A. Det Norske folks historie. Bd. 1–2. Christiania, 1852–1853